Компания ATK объявила о разработке капсулы космического корабля для ракеты-носителя Liberty (LV), выполненной из композитных материалов. Она станет дешевым средством доставки астронавтов на борт МКС.

Новый космический аппарат Liberty spacecraft предназначен для действий близи Земли – в и за пределами низкой околоземной орбиты. Liberty очень похож на космический корабль Orion компании Lockheed Martin. Последняя в частности будет заниматься окончательной сборкой и интеграцией оборудования Liberty. Системы управления, навигации, связи, теплозащитный экран и ряд других самых необходимых элементов будут заимствованы у космического корабля Lockheed Orion. Это позволит сэкономить время и деньги на испытания и сертификацию оборудования.

Однако Orion разрабатывается прежде всего для длительных полетов за пределы земной орбиты, например к Луне, Марсу или астероидам. В то же время относительно недорогая капсула ATK Liberty будет использоваться как простое и дешевое «такси» для полетов вблизи Земли.

По заявлениям разработчиков, современные космические корабли имеют избыточный запас прочности, не всегда нужный для простых миссий. Простая конструкция Liberty, выполненная из композитных материалов, с минимумом дорогостоящего оборудования и небольшими запасами топлива, позволит увеличить объем герметичного грузового и пассажирского отсека, столь необходимый для перевозки людей и научного оборудования на МКС.

Первые два запуска запланированы на 2014 год: это будут прерванные запуски на испытание системы аварийного спасения экипажа. В 2015 году состоится первый орбитальный полет, а позже – первый пилотируемый. Каждый космический аппарат Liberty предназначен для десяти рейсов, и ATK планирует построить как минимум четыре корабля. Все запуски состоятся при помощи перспективной ракеты-носителя Liberty LV, способной выводить на низкую околоземную орбиту до 22 т груза.

Автомобили Google с автономным управлением впервые пустили на дороги общего пользования. Первая лицензия подобного рода была выдана компании Департаментом транспортных средств американского штата Невада, сообщает Las Vegas Sun.

Однако ездить таким автомобилям без участия человека будет нельзя. По правилам каждый автомобиль с автономным управлением должен быть в сопровождении как минимум двух техников. Первый должен сидеть на месте водителя и быть готовым перехватить управление у автоматики, а задача второго техника на пассажирском сидении - помогать контролировать ситуацию.

Всем автомобилям Google с автономным управлением будет выдана карточка красного цвета с символом бесконечности - так будет выглядеть разрешение на проезд по дорогам общего пользования. "Я считаю, что знак бесконечности - это лучший способ обозначить "автомобиль будущего", - поделился Брюс Брислоу (Bruce Breslow), директор департамента, который выдал лицензию. Представители департамента совершили небольшой пробег на автомобилях в Лас-Вегасе в рамках церемонии выдачи лицензии.

Google собирается пустить на дороги по крайней мере восемь таки автомобилей: шесть машин Toyota Prius, одну Audi TT и один Lexus RX450h. "Мы крайне рады получить первую лицензию на тестирование автономных транспортных средств в Неваде, - заявили в Google. - Мы уверены, что это позволит нам ускорить разработку технологии и в конечном счете сделать дороги более безопасными и приятными для вождения".

В 2011 г. в Неваде был принят закон, который позволяет находиться на дорогах общего пользования транспортным средствам с автоматическим управлением в целях тестирования, отмечает CNet.

Выпустить автономные автомобили на дороги общего пользования думают власти и других американских штатов, включая Калифорнию, Оклахому, Гавайи и Флориду. Дальше остальных в этом плане продвинулась Калифорния. Власти штата готовятся принять закон, который обяжет полицейских разработать правила и нормативы для выпуска автомобилей с автономным управлением. Сначала планируется разработать соответствующие правила и нормы для тестирования транспортных средств, а затем - для того, чтобы пользоваться ими смогли уже потребители, информирует The San Francisco Chronicle.

По сообщению Las Vegas Sun, в конечном счете Google планирует вывести автономные автомобили в массы. Сделать это поисковый гигант планирует за счет продажи лицензии на производство таких машин автоконцернам. "Мы верим в то, что машины, которые смогут ездить по дорогам сами, без водителя за рулем, помогут сделать дорожное движение более безопасным, предоставить людям больше времени на их личные дела и сократить выбросы парниковых газов путем фундаментальных изменений". В качестве аргумента в компании приводят данные Всемирной организации здравоохранения, согласно которым в ДТП ежегодно погибает более 1,2 млн людей.

C 2010 г. в ходе испытаний "автомобили будущего" Google проехали уже более 220 тыс. км. Система управления автомобилем состоит из видеокамер, радаров и лазерных дальномеров для наблюдения за другими машинами на дороге, а также включает данные, собранные при помощи автомобилей Google Maps. Перед началом экспериментов будущий маршрут исследовался, отмечались дорожные знаки, ширина дороги, высота пролетов и другие данные, включая погодные условия.

Следующей крупной научной миссией Европейского космического агентства станет отправка в 2022 году аппарата JUpiter Icy moons Explorer (JUICE) к Юпитеру для исследования четырех его самых больших естественных спутников. К пункту назначения JUICE должен прибыть в 2030 году.

Предполагается, что спутники Юпитера — Каллисто, Ио с его вулканами, а также состоящий из льда и силикатных пород Ганимед — могут иметь подповерхностные океаны, в которых может существовать жизнь. Систему Юпитера за многочисленность спутников иногда называют Солнечной системой в миниатюре.

Среди задач миссии JUICE — выяснение, пригодны ли спутники Юпитера для жизни, а также наблюдение за атмосферой и магнитосферой самой планеты и ее взаимодействием со спутниками. Космическому зонду предстоит посетить Каллисто, самый сильно испещренный кратерами объект Солнечной системы, и дважды облететь Европу. JUICE впервые измерит толщину ледяной коры этого спутника и выберет места для дальнейших исследований.

К концу миссии в 2032 году аппарат выйдет на орбиту вокруг Ганимеда, чтобы исследовать ледяную поверхность и внутреннюю структуру спутника, в том числе его предполагаемый подповерхностный океан.

В настоящее время военные испытывают уникальный «умный» грузовик iTruck, который способен двигаться в конвое без участия водителя. Именно он станет основой армейской логистики спустя 10-20 лет.

Комплект iTruck представляет собой набор из сенсоров, сервоприводов и программного обеспечения, которые обеспечивают возможность автоматического вождения. Разработка данной концепции началась в 2007 году небольшой компанией Perceptek. Сегодня работу над этой технологией ведет компания Lockheed Martin.

Оснащенные лазерными сенсорами и специальным софтом грузовики iTruck быстро выстраиваются в колонну и следуют друг за другом словно утята за уткой. Это происходит всего лишь по нажатию одной «волшебной» кнопки, запускающей алгоритм Convoy Active Safety Technology (CAST). Алгоритм постоянно совершенствуется: добавляются сценарии уклонения от атаки, объезда различных типов препятствий и т.д. Системой iTruck можно оснастить любой грузовик. Таким образом можно собрать конвой из нескольких беспилотных боевых машин, которые будут управляться оператором, сидящим в хорошо защищенной бронемашине. Это не только освобождает солдат-водителей для выполнения других задач, но и спасает жизни людей в случае нападения на конвой.

В настоящее время рассматриваются различные проекты по усовершенствованию iTruck. Поскольку армия США активно закупает Android-смартфоны, возможно на их базе будет создана простая в использовании система управления беспилотными грузовиками.

В перспективе машины iTruck также получат системы сбора видеоинформации о маршруте. Подобное устройство под названием DIAD испытывалось еще в 1990 году. Тогда грузовик выполнял роль своеобразного разведчика, передающего изображение с видеокамер на планшет оператора. Кроме того, iTruck получит электронную систему диагностики, которая облегчит работу автомеханикам: машины будут сами прогнозировать неисправности и сообщать о них.

Инженеры из Массачусетского технологического института нашли способ решить проблему коммуникации роботов-автомобилей и пешеходов.

В настоящее время множество проблем автоматизированного транспорта практически решены: роботы научились объезжать препятствия, двигаться в потоке машин, ориентироваться на карте местности, разъезжаться друг с другом на перекрестках. Однако внедрять автоматический автомобильный транспорт нельзя, пока не решена главная проблема – безопасность пешеходов.

Представьте себе ситуацию: вы стоите на пешеходном переходе и видите, как к нему, замедляясь, подкатывает робот-автомобиль. Можно ли переходить? Остановится машина или наоборот – рванет вперед? Если за рулем человек, можно понять видит он пешехода или нет – в крайнем случае, можно обменяться жестами. С роботом сложнее.

Группа инженеров из MIT разработала простое устройство, которое позволяет окружающим понять, что «на уме» у робота-автомобиля. Система оснащена несколькими типами сигнализации. Например, когда машина замечает вас, начинают мигать различным цветом яркие светодиодные фонари – от оранжевого, до красного (в зависимости от расстояния). Если машина пешехода не видит, то огни горят синим цветом. Также робот-водитель с помощью динамиков может предложить пешеходу перейти дорогу или наоборот остановиться. Таким образом робот может рассказать пешеходу о своих «планах» даже больше, чем живой водитель.